Il tumore della testa e del collo è il settimo cancro più comune in Europa. Solo nel 2020 in Italia sono state 9.900 le persone a cui è stato diagnosticato un tumore cervico-cefalico e 4.100 quelle decedute per questa malattia (fonte “I numeri del cancro 2021”, AIOM).
L’espressione
tumore cervico-cefalico o
tumore del testa-collo indica qualsiasi tumore che si origina nell’area della testa o del collo a eccezione di occhi, cervello, orecchie ed esofago.
Questo tipo di tumore tende a colpire maggiormente gli
uomini (che hanno un’incidenza da due a tre volte superiore rispetto alle donne) e le persone di
età superiore ai 40 anni, ma le diagnosi fra le donne e gli under 40 sono
in aumento.
I principali
fattori di rischio per lo sviluppo dei tumori della testa e del collo (in particolare per quelli del cavo orale, dell’orofaringe, dell’ipofaringe e della laringe) sono
alcol e tabacco, che si stima siano responsabili del
75% delle incidenze della malattia; il rischio è esponenzialmente più alto per le persone che fanno uso di entrambi. Un altro fattore di rischio da non sottovalutare è il
Papilloma Virus Umano (HPV), responsabile di alcuni tipi di tumori cervico-cefalici.
Nonostante la sua
gravità e crescente diffusione all’interno della società, c’è
poca consapevolezza del cancro della testa e del collo: un’indagine condotta dalla European Head & Neck Society (EHNS), la Società Europea che si occupa del tumore cervico-cefalico, ha mostrato come quasi
tre quarti degli intervistati non fosse a conoscenza dei sintomi più rilevanti, e il 38% non avesse addirittura
mai sentito parlare di tumori testa-collo.
Inoltre per i pazienti diagnosticati nelle prime fasi della malattia il tasso di sopravvivenza è dell’80-90% (se non è presente interessamento linfonodale, che determina una netta riduzione della sopravvivenza).
Questo significa che
la diagnosi tempestiva è fondamentale per massimizzare possibilità di guarigione e qualità di vita delle persone colpite.
È per questo che EHNS ha deciso di dare vita alla
Make Sense Campaign, una campagna di educazione alla prevenzione con l’obiettivo di
aumentare la consapevolezza dei sintomi legati ai tumori della testa e del collo, promuovendo un tempestivo ricorso al medico per una diagnosi precoce.
In Italia la
Make Sense Campaign è promossa da
AIOCC, Associazione Italiana di Oncologia Cervico-Cefalica.
